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LOS CESTEIROS Y LOS CUNQUEIROS, OTRA FORMA DE ARTESANÍA CON MADERA
Pocas artesanías disponen de una gama tan amplia en sus oficios, como es el caso de la madera. Así podemos hablar de mimbreros, carpinteros, cunqueiros, tallistas, madreñeros, etc. Pero en este apartado nos ceñiremos a llos mimbreiros, cesteiros y cunqueiros
Los mimbreros
Tres son las zonas de asturias donde aún quedan restos de esta industría cestera: en el occidente, en El Rebollar de Degaña, en la parte central, en Forcinas, en Pravia, y Cuero de Candamo, y en oriente, en Peñamellera Alta y Baja, y en Cangas de Onís, aunque este tipo de especialistas en la madera, aislados, se puede decir que se encontraban en culquier rincón de la Asturias campesina.
La materia prima fundamental para la fabricación de estos cestos de mimbre suele ser el salgueiro, llamado salguero negro por los artesanos cuando este todavía se encuetra sin pelar, y blanco cuando esta pelado y sin corteza. En la actualidad se suele llamar BILL, que una vez pelado es sometido a una cocción.
Años atras los mimbreros solían recoger estos árboles a la orilla de los rios Nalón y Narcea. Hoy se importa este material, casi en su mayoría, de Salamanca y el País Vasco.
La madera se corta entre los meses de enero y abril. Crece en cepas de poca altura. La piel se suele desprender con bastanyte facilidad del tronco, solo frotándola en primavera, cuando la savia ha subido.
El mimbre se moja y se humedece para que no rompa al doblarlo y trabajar con él. El proceso de fabricación , siempre depende de la pieza que se va obtener. En general se iniciaba por el fondo con las blindas más fuertes, haciendo la llamada cruz o soporte básico de todo el cuerpo. A continuación se colocan los demás nervios sobre los que irá trenzado, el tejido tiene varias variedades: en estrella, corridas, enrejillado, espiga, al entrevés, reticular, etc. Todo depende de la habilidad e imaginación del artesano.
El material empleado suele ser simple: cuchillos, tijeras, tenazas, punzones, abridores para hender el mimbre en varias partes, a todo lo largo de la vara,, el alarcán, que es un potro o caballete para doblar las varas, la grifa para enderezarlas, etc.
Las piezas más fabricadas suelen ser sillas, canastillas, cestos para diversos usos, cunas, papeleras y otras mil cosas.
De mimbre negro se fabrica otro tipo de cestería más basta que se utiliza para usos agraríos ordinarios.
Los cesteiros
Estos usaban la misma materia prima, y muy similar instrumental, variando el origen o estilo de la madera que suele ser de avellano y de castaño, además el acabado suele ser más tosco, siendo las blindas en forma de tiras. En Cangas del Narcea, aun contamos con artesanos que se dedican a este oficio (en el pueblo de Besullo).
Una vez preparada la madera, obtenida en los bosques del contorno, se trabaja estando aún verde. Si está seca al igual que con el mimbre se mete en agua hasta reblandecerla. Se calienta en una hoguera, luego se fiende la estaca en dos, tres o más tiras abriendo el tronco con cuidado. La tiras se adelgazan y pulen sobre el potro. Para darles cierto tono oscuro, se les entierra en suelo que tenga hojas de castañas.
El proceso de fabricación es igual que en el mimbre, se empieza la pieza sobre el fondo dandole forma cuadrara o circular. Luego se eleva hasta la altura deseada, entrelazando las blindas hasta rematar los bordes, con cañas flexionadas y atadas a la pieza por dentro y por fuera. Entre ambas se colocan las dos asas de cada lado. Las piezas son de todo tipo o tamaño como en el caso de los mimbreros. En cada zona se usa una nomenclatura diferente, en la nuestra, MANIEGAS.
Los cunqueiros
Este es otro ofico del que todavía nos quedan representantes en nuestra región, ya que Asturias fue más pródiga en objetos de madera que en otras materias, todo estos debido a la bundancia de madera en nuestros bosques, la madera era empleada por nuestros antepasados a discrección, seleccionando simpre los mejores ejemplares.
En algunos concejos de la parte occidental de Asturias como es el caso del nuestro y el de Degaña, , se dedicaron desde la antiguedad a trabajar la madera, debido a que la agricultura era muy pobre por las condiciones del terreno. Este material era vendido por los propios artesanos fuera de la región, recorriendo gran parte de la Península en los meses de invierno, sobre todo las provincias extremeñas, andaluzas y castellanas.
El proceso de fabricación no es complicado. Usan preferentememte la madera de fresno, pládano y castaño. La más aprecida es la de pládano, porque limpia mejor y luce más. Se empieza por dar forma al trozo de madera a trabajar, esta pieza en bruto es la que pasará luego al torno. De esta forma se fabrican todo tipo de vasijas.
Los "cachos del vino", son cuencos fabricados de esta forma, que después se hervirán en la tina del vino para alargarles la vida.
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